 八仙山森林之開發，始於日治時期大正3年（西元1914年，民國3年）。由日據總督府殖產局指令阿里山作業所先行調查測量，當時計畫伐區，林相優美，產高級紅檜、扁柏、肖楠等針葉樹一級木，二級木有鐵杉、冷杉、松類甚多，闊葉樹則有烏心石、樟樹、楠木等，分佈在較低地區，材質優良。
 大正4年（西元1915年，民國4年)，總督府下專設營林局，八仙山事業區之經營，遂脫離阿里山作業所而直隸於營林局。大正5年（西元1916，民國5年）冬，營林局於佳保臺設置八仙山出張所。大正9年（西元1920年，民國9年)營林局降格為營林所，大正15年（西元1926年，民國15年)八仙山出張所改為營林所台中出張所，佳保臺出張所改設八仙山派出所。
昭和17年（西元1942年，民國31年)，日軍因太平洋戰爭而將八仙山伐木事業移轉與臺灣拓殖株式會社，成為官商合營，八仙山派出所則改稱該會社八仙山伐木事務所。 大正4年（西元1915年，民國4年)，八仙山脫離阿里山作業所後，開始計畫伐木，因鑑於阿里山森林運材之鐵路，經常為颱風雨季沖毀，乃採改進政策。在未大量開發前，伐木全用人工方法，集材方面，利用天然地形，以人工集運。
大正6年（西元1917年，民國6年),因感人工運材之艱辛，費用耗損鉅大，乃在山腹建輕便軌道與伏地索道，後因原住民抵制，工程一度停止。大正11年（西元1922年，民國11年)，原住民屈服於日人之鎮壓，築路工程乃得繼續進行。在山地首先建設斜面軌道，亦稱伏地索道。
昭和13年（西元1938年，民國27年)舊八仙山伐運結束，獲准至新山開發，先建十文溪第一及第二索道，2年後建馬崙線輕便線及十文溪上部等軌路，至此，全部運材系統乃告完成。
自大正4年（西元1915年，民國4年)木材生產開始，至民國34年台灣光復，總計砍伐面積3,622公頃，伐木材積1,150,233立方公尺。
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